Fernando Valenzuela, conocido como «El Toro», falleció este martes a los 63 años de edad, después de varias semanas en terapia intensiva debido a un colapso multiorgánico.
Con sus actuaciones en el montículo, Valenzuela, de origen mexicano, abarrotaba los estadios y su tarjeta de novato se convirtió en una de las más demandadas.
En su debut, Valenzuela blanqueó a los Astros de Houston, y continuó su impresionante inicio de temporada con un récord de 8-0 y una asombrosa efectividad de 0.50. Al final de su campaña de novato en 1981, Valenzuela logró un récord de 13-7 con una efectividad de 2.48, liderando la temporada con 26 aperturas, 11 juegos completos y ocho blanqueos. Ese año, se convirtió en el indiscutible ganador del premio Cy Young y del Novato del Año.
LEA TAMBIÉN: SERIE MUNDIAL: ¿CUÁNTO CUESTA PRESENCIAR LA HISTÓRICA RIVALIDAD ENTRE YANKEES Y DODGERS DESPUÉS DE 43 AÑOS?
Además, se convirtió en el lanzador más joven en abrir un juego del Clásico de Otoño y consolidó su leyenda al blanquear a los Yankees de Nueva York en el tercer juego de la Serie Mundial de 1981. Terminó esa postemporada con un récord de 3-1 y alzó su único trofeo de campeón con los Dodgers. Su dominio sobre la poderosa alineación neoyorquina resonó en cada estadio donde jugaba, generando una auténtica fiebre por «El Toro».
Al concluir su carrera, Valenzuela acumuló un récord de 173-153, con una efectividad de 3.54 en 453 juegos. Superó la marca de 2.000 ponches, alcanzando un total de 2.074, y mantuvo un WHIP de 1.32.
CARRERA LLENA DE ÉXITOS
Durante su exitosa carrera en las Grandes Ligas, Valenzuela se hizo merecedor de numerosos galardones, incluyendo dos anillos de campeón de Serie Mundial (aunque no jugó en 1988 debido a una lesión en el hombro), seis Juegos de Estrellas, el premio Cy Young (1981), Novato del Año (1981), Jugador del Año (1981), un Guante de Oro (1986) y dos Bates de Plata.
Su número 34 fue retirado en agosto de 2023, un honor que destaca su impacto duradero en el béisbol y en la organización de los Dodgers.
El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, lamentó profundamente la partida de Valenzuela: «En nombre de la organización de los Dodgers, lamentamos profundamente el fallecimiento de Fernando (Valenzuela). Él es uno de los jugadores de los Dodgers con mayor influencia en todos los tiempos».
